A Premier League naptárában kevés párosítás bír akkora vonzerővel, mint a Chelsea és a Liverpool összecsapása. A mai, Stamford Bridge-re kiírt rangadó azonban több egy egyszerű presztízscsatánál; ez egyfajta lakmuszpapír Enzo Maresca formálódó, de egyelőre ellentmondásos teljesítményt nyújtó Chelsea-je számára. A tabella élén álló, de friss sebeket nyalogató Liverpool ellen a londoniaknak nem csupán az eredményért, hanem a projektjükbe vetett hit megerősítéséért is küzdeniük kell.
A vezetőség türelme és a hosszú távú vízió
Bár a közvélemény és a szurkolók egy része érthető módon türelmetlen a csapat ingadozó formája miatt, – legutóbb a Brighton elleni hazai vereség borzolta a kedélyeket – a klubvezetés perspektívája eltérő. A háttérből származó információk egyértelműen arra utalnak, hogy a Chelsea hierarchiája hosszútávú projektként tekint Maresca munkájára. A döntéshozók tisztában vannak vele, hogy a labdabirtoklásra épülő, pozíciós játékot meghonosító komplex rendszer tökéletes elsajátítása időt és türelmet igényel, pláne egy ilyen keretépítési stratégia mellett, éppen ezért, a mai mérkőzés kimenetelétől függetlenül, az olasz menedzser pozíciója vélhetően stabil. A Liverpool elleni mérkőzés tehát nem egy „mindent vagy semmit” csata Maresca számára, sokkal inkább egy értékes mérce, amely megmutatja, hol tart a csapat a kitűzött úton egy elit ellenféllel szemben.
A fegyelem, mint taktikai alapkövetelmény
A projekt hosszú távú támogatása azonban nem jelent felmentést a rövid távú alapkövetelmények alól. Az utóbbi hetekben a csapat teljesítményét beárnyékolta a fegyelmezetlenség. A begyűjtött felesleges sárga és piros lapok nem csupán egyéni hibák, hanem a taktikai fegyelem hiányának tünetei is. Egy olyan intenzíven letámadó, a labdavesztés utáni visszatámadásokra építő csapat ellen, mint a Liverpool, az emberhátrány gyakorlatilag a vereséggel egyenlő. Arne Slot rendszere is a magas letámadásra és a labda gyors visszaszerzésére épül, ami folyamatos nyomás alatt tartja az ellenfél védelmét és középpályáját. Egy újabb fegyelmi botlás, egy meggondolatlan belépőből fakadó kiállítás ma este egyszerűen nem fér bele. Maresca-nak a mentális felkészítésre is óriási hangsúlyt kellett fektetnie, hiszen a higgadtság és a tiszta fej a taktikai utasítások precíz végrehajtásának elengedhetetlen feltétele.
A kényszerű átalakítások taktikai dilemmái
A mentális kihívások mellett jelenleg a sérüléshullám okozza a legnagyobb fejtörést a szakmai stábnak. A védelem közepének teljes szétesése (Fofana, Colwill, Tosin, Chalobah hiánya) megakadályozza a labdakihozatalok ideális megvalósítását, ami pedig Maresca rendszerének egyik alappillére. Ballábas belső védő nélkül a játék építése is nehézkesebbé válik. A legnagyobb érvágás azonban kétségkívül Cole Palmer kiesése. Az angol támadó nem csupán a csapat egyik gólfelelőse, hanem a kreatív origója is. Az ő feladata a vonalak közötti mozgás, a félterületekben való labdafelvétel, amivel megbontja az ellenfél védelmi vonalait. Hiányában a kreatív felelősség megoszlik a többi támadó között, ami egyben lehetőséget is jelenthet másoknak a vezérszerepbe lépésre, de a csapat támadójátékának gördülékenysége és kiszámíthatatlansága biztosan csorbát szenved.
Az ellenfél sebezhetősége és a lehetséges fogáspontok
Bár a Chelsea helyzete is nehéz, a Liverpool sem érkezik sebezhetetlenül a fővárosba. Arne Slot csapata az elmúlt héten két vereséget is szenvedett, ami megtépázhatta az önbizalmukat. A Crystal Palace elleni hazai fiaskó rávilágított, hogy egy fegyelmezetten védekező, a kontratámadásokra hatékonyan építő csapat képes zavart okozni a gépezetükben. A Galatasaray elleni idegenbeli kudarc pedig nemcsak lelkileg, de fizikailag is megterhelő lehetett. Mindemellé Alisson Becker sérülése sem jön jól a Mersey partiaknak. A brazil nemcsak a gólvonalon világklasszis, de a labdával való magabiztossága és a játékba való bekapcsolódása a Liverpool építkezésének szerves része. Helyettese, Mamardashvili képességeit aligha lehet vitatni, de a Chelsea-nek tudatosan nyomás alá kell helyeznie őt a letámadásokkal, tesztelve a döntéshozatali képességét és a passzpontosságát. A Liverpool magasra tolt védelmi vonala mögé beinduló támadók szintén kulcsfontosságúak lehetnek, különösen a labdaszerzések utáni gyors átmenetek során, kérdés hogy a mostanában jellemzően szélső védőként játszó honfitársaink hogyan tudják majd megakadályozni a Chelsea támadásépítéseit.
A játékvezető személye: egy ellentmondásos, de szerencsés előjel?
A mérkőzés egy további, sokat emlegetett faktora a játékvezető személye. A rangadót az a sokat tapasztalt, de a Chelsea-szurkolók körében felettébb ellentmondásos megítélésű Anthony Taylor vezeti. A drukkerek emlékezetében élénken él több vitatott ítélete, különösen a 2017-es és 2020-as, Arsenal ellen elveszített FA-kupa döntőkben hozott döntései, melyek miatt a viszonya a klubbal és annak szimpatizánsaival meglehetősen feszült. A statisztika azonban egy meglepő és biztató képet fest. Bár a szurkolói ellenérzések valósak, Taylor eddig hat alkalommal fújta a sípot a Chelsea–Liverpool párosításban, és ezeken a mérkőzéseken a londoni csapat még veretlen maradt. Ez az érdekes adat némileg árnyalja a róla kialakult képet, és egy váratlan, pozitív előjel lehet a mai összecsapás előtt. Mindazonáltal tény, hogy egy ilyen felfokozott hangulatú meccsen az ő minden mozdulatát és ítéletét kiemelt figyelem fogja övezni.
Várható kezdőcsapatok:
Chelsea: – Sanchez, James, Acheampong, Badiashile, Cucurella, Santos, Caicedo, Estevao, Enzo, Neto, Joao Pedro
Liverpool: – Mamardashvili, Szoboszlai, Konate, Van Dijk, Kerkez, Gravenberch, Mac Allister, Salah, Wirtz, Gakpo, Isak
Eszközök
