Két év kihagyás után a csapat ismét a legrangosabb európai kupasorozatban, a Bajnokok Ligájában bizonyíthat. A Premier League-ben elért negyedik helyünkkel biztosítottuk helyünket a 2025/2026-os kiírásban, ahol a megújult formátumú alapszakaszban kell helytállnunk. A sorsolás nem feltétlenül volt kegyes hozzánk, hiszen a kontinens elitjéhez tartozó csapatokkal kell megküzdenünk a tavaszi folytatásért. Bár a Konferencia Liga-győzelem enyhítette a hiányt, mindannyian tudtuk, hogy a mi igazi helyünk ebben a küzdelemsorozatban van. Enzo Maresca vezetésével egy fiatal, ambiciózus csapatért szoríthatunk amely egy új, nehezen kiszámítható rendszerben teheti le a névjegyét.
Az új lebonyolítás és a ránk váró kihívások
A 2024/2025-ös szezontól bevezetett, úgynevezett „svájci modell” értelmében a korábbi 32 csapatos csoportkört egy 36 csapatos alapszakasz váltotta fel. Ebben a rendszerben minden csapat, így mi is, nyolc mérkőzést játszunk, négyet hazai pályán és négyet idegenben, különböző ellenfelek ellen. A sorsolásunk alapján igazi futballünnep vár ránk szurkolókra, de csapatunkra kőkemény feladatok.
Az ellenfeleink a Bajnokok Ligája alapszakaszában:
- Hazai pályán: Barcelona, Benfica, Ajax, Pafos
- Idegenben: Bayern München, Atalanta, Napoli, Qarabağ
Veretes névsor, de korántsem tűnik megoldhatatlan feladatnak a továbbjutás, a Barcelona, a Bayern München és az Ajax személyében három korábbi BL-győztes vár ránk, de a regnáló, De Bruyne-t is a soraiban tudó olasz bajnok és a korábbi évek egyik legjobb futballját prezentáló Atalanta ellen sem lesz könnyű esténk. Külön pikantériát ad a szezonkezdet, Bayern elleni idegenbeli összecsapás, amely a 2012-es, müncheni finálé emlékét idézi fel, ahol drámai körülmények között hódítottuk el a trófeát, de a transzferablak végén figyelemmel követett Nicolas Jackson-saga is érdekessé teszi a mérkőzést, a jelenlegi szabályok értelmében a játékos pályára léphet a Bayern München színeiben a Chelsea ellen.
Esélyeink és várakozásaink
A közvetlen nyolcaddöntőbe kerüléshez az alapszakasz első nyolc helyének valamelyikén kell végeznünk, míg a 9-24. helyezettként egy rájátszásos körben küzdhetnénk meg a fennmaradó nyolc helyért. Az új lebonyolítás tavalyi debütálása során tavaly a playoffhoz 11 pont és -4-es gólarány kellett, míg a top 8-ba 16 ponttal lehetett bejutni, következésképp a nehéznek ígérkező idegenbeli csatáink kulcsfontosságúak lesznek, miközben a Stamford Bridge-n sem hullajthatunk el túl sok pontot. Ilyen szempontból talán szerencsésnek mondható, hogy az egyik legnehezebb meccsünkkel kezdünk, Münchenben egy esetleges pontszerzéssel biztosan elégedettek lennénk, ugyanakkor a bajorok sokkal jobb szezonkezdete aggodalomra adhat okot. A BL tavaszhoz vezető út alapja, hogy a két papíron szerényebb képességű csapat ellen kötelező a győzelem, sem az örmény túrán, sem a Pafos ellen hazai pályán nem fér bele a pontvesztés, de a 6 pontot lehetővé tevő „olasz meló” eredménye sem lehet nagyon kevés, arról nem beszélve, hogy a Barcelona ellen is szeretnénk minél több pontot szerezni, amit most Övrebö sporttárs biztosan nem fog megakadályozni. A minimális cél nem lehet más, mintsem a legjobb 16 közé jutás, de a Chelsea történelme ennél sokkal magasabb elvárásokra is reményt adhat, ráadásul a közelmúlt kupasikerei is azt mutatják, hogy egy rövid párharc során bármelyik csapat ellen komoly esélyünk van a továbbjutásra.
Egy dolog biztos: a visszatérésünk a Bajnokok Ligájába izgalmas és kihívásokkal teli fejezetet ígér a klub történetében, egyben egy komoly próba ennek a fiatal, de magas potenciállal rendelkező csapatnak. KTBFFH!
