Ma este az Aston Villa otthonában lépünk pályára. A mérkőzés a bajnokság szempontjából kritikus, hiszen egy nehéz időszak közepén kellene pontokat gyűjtenünk és bár Liam Rosenior érkezése új reményt adott, a mézeshetek hivatalosan is véget értek. Az első bajnoki pofon után rögtön az egy újabb komoly próba vár csapatunkra. Bár a csapat játéka strukturáltabb lett, a legutóbbi meccsen kijöttek a jelenlegi keret legfőbb hiányosságai és a naptár nem kegyelmez, márciusban sorra jönnek a rangadók. Ha a Villa ellen sem sikerül javítani, a csapat önbizalma a legrosszabbkor rendülhet meg a sűrű menetrend előtt.
A legutóbbi sajtótájékoztatón az edző hangsúlyozta, hogy bár a vereség fájó, de nem változtat az alapokon. Rosenior szerint a csapat játékstílusa és a labda elleni fegyelem már eléri a liga legjobb szintjét, de a koncentrációbeli kihagyásokat (mint a legutóbbi meccsen) az elit mezőnyben azonnal büntetik. A cél holnapra egyértelmű, visszatérni ahhoz a domináns és pontos játékhoz, amit a kinevezése utáni hetekben láttunk.
A legfrissebb hírek szerint Liam Rosenior komoly döntés előtt áll Cole Palmerrel kapcsolatban. Aggasztó jel, hogy Cole Palmer formája is látványosan visszaesett. Az a zsenialitás és higgadtság, ami korábban mérkőzéseket döntött el, most hiányzik. Egy ilyen nehéz sorozat előtt elengedhetetlen lenne, hogy a vezérünk magára találjon. Holnap az ő kreativitására lesz szükség ahhoz, hogy a Villa kompakt védekezését feltörjük. de Roseniornak mérlegelnie kell, pályára küldi-e a sztárját a fizikálisan rendkívül erős Villa ellen, vagy pihenteti, hogy elkerülje a sérülést a brutális márciusi menetrend előtt.
Lehetséges, hogy Palmer nem a szélen, hanem egy sokkal központibb, 10-es pozícióban kezd majd, hogy kevesebbet kelljen sprintelnie, és inkább az irányításra koncentrálhasson. A támadósor további összeállítása kényszerpályán mozog, Gittens és Estevao továbbra is sérült, Pedro Neto az Arsenal elleni fegyelmezetlensége miatt eltiltását tölti, ami komoly érvágás a csapat sebességének, bár Neto formájával sem lehettünk elégedettek az utóbbi hetekben. Ez megnyitja az utat Alejandro Garnacho előtt, fegyelmezettebbnek és sokkal hatékonyabbnak kell lennie, de egy esetleges jó teljesítménnyel egy időre bejátszhatja magát a csapatba. A védelembe visszatérhet Fofana, de Cucurella és Colwill még biztosan nem bevethető.
A Chelsea védelme idén látványosan szenved a rögzített helyzeteknél. A zónavédekezésünk gyakran fellazul, és az ellenfelek könnyen találnak üres területeket. Unai Emery csapata híres a begyakorolt figuráiról. Austin MacPhee specialista vezetésével a Villa minden pontrúgása potenciális gólhelyzet. A birminghami csapat menedzsere a mérkőzés előtti nyilatkozatában elmondta, hogy bár csapata sincs csúcsformában, a Chelsea ellen agresszív letámadást terveznek. A hazaiaknál John McGinn hiányzik, ami csökkentheti a középpályájuk ütközőerejét, ez esélyt adhat középpályásainknak a még nagyobb kontroll gyakorlására a boxok között. Külön figyelnünk kell korábbi csatárunkra, Tammy Abrahamre. Tammy jól ismeri a védőinket, és Emery rendszerében kulcsszerepe van: nemcsak a kapu előtt veszélyes, hanem jól tartja meg a labdákat, amivel időt nyer a felfutó szélsőknek. Abraham és Watkins párosa (vagy váltása) folyamatos nyomás alatt tartja a belső védőinket, mivel Tammy a fizikai párharcokban, Watkins pedig a mélységi beindulásokban erős.
Ha valami pozitívumot kellene felhozni az elmúlt hetekből, az biztosan Joao Pedro és Reece James teljesítménye lenne, előbbi helyenként klasszikus csatárgólok megszerzésében is jeleskedik, míg kapitányunk újra világklasszis szinten képes futballozni, remélhetőleg a fizikai állapota sem fogja meggátolni ebben.
Mindenesetre nekünk szurkolóknak most türelmesnek kell lennünk. Látjuk, hogy Rosenior próbálja stabilizálni a csapatot, de a sorozatos egyéni hibák, a keret hiányosságai és a hiányzók miatt ez egy rendkívül nehéz feladat egy ilyen erős bajnokság talán legfontosabb szakaszában. Menedzserünk a meccs előtti nyilatkozatában kijelentette, a csapat már bizonyította, hogy képes elit szinten játszani. Szerinte a legutóbbi vereség ellenére az alapok rendben vannak, de a koncentrációt 90 percen keresztül meg kell tartani. A holnapi meccs valódi tesztje lesz annak, hogy a Chelsea képes-e stabilan hozni ezt az elit szintet.
