Szombat délután Manchester City – Chelsea rangadóra kerül sor a bajnokság 23. fordulójában, amely mérkőzés kihathat a dobogóra, de akár még a TOP4-re is. Két ponttal vagyunk a City előtt jelenleg, és nagyon össze kell szednünk magunkat, ha azt akarjuk, hogy ez így maradjon a meccs után is.
Hétfőn végre visszataláltunk a győztes útra a hazai, Wolves elleni 3-1-re végződő mérkőzésen, de az előtte lévő egy hónap maga volt a kínszenvedés: a hétfői mérkőzést megelőző öt bajnokinkon ugyanis három döntetlent és két vereséget szedtünk össze, miközben december közepéig hat bajnokit nyertünk zsinórban. Szerencsénkre idén a City sem a legjobb formáját mutatja, mert nekik is volt egy ötmeccses nyeretlenségi szériájuk, amiből ráadásul négyet el is buktak. Persze sovány vigasz ez, mikor hétfőn azt az Ipswichet verték simán 6-0-ra, ahol mi szilveszter előtti nap kaptunk ki 2-0-ra. Abban viszont reménykedhetünk, hogy azt a formát hozzák, ami Párizsban jellemezte őket az utolsó fél órában a hétközi Bajnokok Ligája mérkőzésen.
A 2016/17-es szezon óta ez lesz az első olyan bajnoki mérkőzés, amely során a Chelsea megelőzi a manchesteri kékeket: ez akkor szerencsét hozott nekünk, ugyanis az akkor még Antonio Conte trenírozta csapatunk 2-1-re tudott nyerni a Stamford Bridgen, hogy később aztán a PL trófeát is megnyerjük. Ellenben viszont nem sok jóval kecsegtet a mostani formánk, a legutóbbi három vendégszereplésünk során egyszer sem tudtunk nyerni, pedig a szezon első nyolc idegenbeli meccséből hatszor is három ponttal a zsebben térhettünk haza.
A City a legutóbbi hét Premier League-mérkőzésén veretlen a Chelsea ellen, a 2021. májusi 2-1-es hazai vereség óta ötször nyert és kétszer döntetlennel végződött a rangadó. A Chelsea a legutóbbi 16 idegenbeli, Etihadban lejátszott bajnokin mindössze egyszer nem kapott gólt, még a 2014 februárjában 1-0-ra megnyert bajnokin, egy bizonyos José Mourinho vezetésével.
Fontos megjegyezni, hogy Man. City a legutóbbi három hétközi BL-mérkőzést követő bajnokiját egyaránt elveszítette, és ugye a most szombati derbi is a hétközi BL-játéknapot követően kerül megrendezésre. Azt viszont nem árt mindehhez hozzátenni, hogy legutóbb tizennégy éve, azaz a 2010/11-es szezonban veszítettek négy ilyen mérkőzést egymás után, tehát nem egy túl gyakori történet a manchesteriek életében mindez, de azért nem bánnánk, ha újra megismétlődne ez.
Ami a hiányzókat illeti, sajnos rosszabbul állunk: a hazaiaknál sérülés miatt Aké, Bobb és Rodri nem lesz bevethető, míg nálunk kicsit hosszabb a sor. Badiashile, Fofana és Lavia biztosan nem lesz bevethető sérülés miatt, Chilwellre nem számít Maresca, Mudryk továbbra sem elérhető, Casadei és Veiga a távozás szélén állnak (utóbbi ugye meg is egyezett a Juventussal egy féléves kölcsönről). Colwill és Enzo Fernandez játékra alkalmas állapotban lesznek, legalábbis Maresca ezt nyilatkozta a pénteki sajtótájékoztatóján.
Amint az kiolvasható, nem igazán nekünk kedvez a helyzet. Ugyanakkor a derbi eredménye akár el is gáncsolhatja vagy fel is emelheti egyik-másik csapatot, legyen szó akár a dobogóról, akár a TOP4-ről. Egy esetleges győzelem ezen a rangadón simán lendületet adhat a szezon további részére, míg a vesztes fél akár további hullámvölgybe is kerülhet. Nem kicsi tehát a tét, ez nem egy szimpla, három pontról szóló bajnoki összecsapás lesz. Ez a meccs konkrétan odaragaszthat minket a jövő évi BL-szereplést jelentő első négy helyekre, de akár le is taszíthat onnan, sőt egy újabb hullámvölgy esetén még akár a legjobb hatból is kiszorulhatunk, hiszen nagyon szoros itt a mezőny.
Szombaton tehát minden erőnkre és koncentrációnkra szükség lesz az Etihadban! A három pont megszerzése olyan bravúr lenne most, amely sok mindent tudna feledtetni, nem utolsó sorban pedig Marescába vetett hitünket is jó lenne újra megszilárdítani az elmúlt meccsek csúfos pontvesztései után. A 18:30-kor kezdődő mérkőzésre ezúttal is szerveztünk közös meccsnézést a Ziccerben, találkozzunk ott és szurkoljunk együtt szeretett londoni csapatunknak! C’mon Blues!
