Elérkeztünk a 2024/25-ös szezon második feléhez az új naptári esztendővel.
Ha ez az összegzés két héttel korábban íródik, akkor erőtől duzzadó, eredményeket szállító, magabiztosan játszó csapat került volna terítékre, ám az előző három meccs eléggé – különösképpen a hazai Fulham és a kieséstől menekülő Ipswich elleni vereségek – lehűtötték a kedélyeket. Vagy inkább csak realizálta hol is tart a csapat jelenleg?
A száraz tények a következőek: az eddig lejátszott 19 mérkőzésből 10 meccset nyertünk meg, 5 alkalommal játszottunk döntetlent és 4-szer hagytuk el a pályát vesztesként. Mindezeken 38 gólt szereztünk, miközben 23 alkalommal zörgették meg ellenfeleink a hálónkat. Így összesen 35 pontot szereztünk, amellyel jelenleg a 4. helyen, tehát BL-indulást érő pozícióban vagyunk.
A szezon elején alapvetően nem számítottunk volna erre a teljesítményre (vagy leginkább a Brentford elleni győzelemig bezárólag, mikor szinte a Liverpool egyedüli kihívójaként kezeltek minket), inkább csak reméltük, hogy új edzőnkkel, Marescával jobb szezont produkálunk, mint tavaly. A 10 győzelemből voltak nagyon magabiztos, meggyőző meccseink. Érdemes kiemelni a Wolves elleni 2-6-ot, a hazai 3-0-át az Aston Villa ellen, de talán a legemlékezetesebb a 4-3-as sikerünk volt a Tottenham otthonában. Maresca új taktikája elkezdte szállítani a pontokat olyannyira, hogy volt, mikor stabilan mi álltunk a dobogó második fokán. A döntetlenek talán elfogadhatóak, bár a hazai 1-1 a Crystal Palace ellen akkor is bosszantó és az Everton ellen is lehetett volna talán többet hozni. A vereségek közül a könnyen emészthetőek közé tartozik az első meccsen 0-2-re elvesztett rangadó a Man. City ellen, főleg úgy, hogy Maresca első meccse volt a bajnokságban (milyen kár, hogy nem később találkoztunk velük, mikor elkezdtek bukdácsolni). Az Anfielden egy bombaerős Liverpool elleni vereség is beleférhet a pakliba, de a két legutóbbi meccsünkön elszenvedett vereségek sehogy sem férnek bele a sormintába. Azt eddig is tudtuk, hogy egy fiatal, alapvetően a jövőt jelentő csapatunk van, de amikor a Spurs ellen egy szenzációs második félidővel nyerni tudunk, valahogy nem lehet megérteni a Fulham és Ipswich elleni vereségeket. Maresca taktikai húzásai és új rendszere jól sült el a szezon elején, de az utolsó meccseken érezhetővé vált, hogy ha kellően felkészülnek belőlünk, s alapvetően egy visszahúzódó csapat ellen játszunk, akkor bizony érhetnek meglepetések minket. Az alapsémánk rendben működik, a keret potenciálja is megvan, de kell valami plusz majd általánosságban és az adott meccsekre is értve (több és korábbi cserék, taktika, stb.). Persze nem gondoltuk, hogy minden meccset megnyerünk vagy hogy egyáltalán bármikor is harcban leszünk a bajnoki címért, s talán az utóbbi három meccs pontvesztései még jókor jöttek, hogy lehessen változtatni és később be tudjuk húzni az ilyen meccseket is – például a múltkor ponttal távozó Crystal Palace ellen vendégként…
Az új naptári évet tehát a Selhurst Parkban kezdjük. Normál esetben nem kellene nehéz meccsnek lennie a kiesés ellen menekülő Crystal Palace ellen, de az elmúlt két-három meccs miatt sajnos vannak kétségeink. Jelenleg a 15. helyen állnak 20 ponttal, vagyis mindössze két ponttal van kevesebb nekik, mint a Man. Unitednek. Az elmúlt tizenegy bajnoki meccsükből mindössze kétszer kaptak ki, az Arsenaltól és a Fulhamtől. De megverték például idegenben az Ipswichet, illetve a Brightont is, otthon a Tottenhamet, továbbá ponttal távoztak a Bornemouth és az Aston Villa otthonából, miközben egy pontot otthon tartottak a Man. City ellen is. Szóval nagyon nem lesz ez könnyű mérkőzés, fel kell kötni a gatyánkat rendesen! A három pont pedig azért is lenne fontos, mert két hét múlva a nagyok ellen jó formában lévő Bournemouth érkezik, január végén pedig az Etihadban van jelenésünk – szóval a TOP4-ért meg fogunk izzadni rendesen és nem fér bele hosszabb távon, ha a tabella alján szereplő csapatok ellen pontokat hullajtunk.
Ami az egymás elleni meccseket illeti, inkább bizakodásra ad okot. Legutóbb még 2017 októberében nyertek ellenünk, azóta pedig pontot is csak egyszer, a legutóbbi meccsen tudtak szerezni. Ezek alapján tehát nem kérdéses a három pont sorsa, de a jelenlegi formákat elnézve, van miért aggódnunk. Ráadásul sérültek terén nem állunk jól, Badiashile és Fofana biztosan nem léphet pályára sérülés miatt, Mudryk egyelőre partvonalon kívül van, míg Dewsbury-Hall és Lavia szereplése kétséges. Ezzel szemben a hazaiaknál Chalobah és Wharton nem játszik biztosan, Franca pedig kérdéses még.
A mérkőzés magyar idő szerint szombat 16:00-kor kezdődik. Indítsuk három ponttal az új évet és legyen 2025 végre egy olyan év, amikor a Chelsea visszakerül oda, ahova való: bajnokságban a TOP4-be, ősztől pedig a Bajnokok Ligájába! C’mon Blues!
